China
Von Deutschland aus auf dem Weltglobus immer weiter nach Osten liegt unterhalb von Russland und der Mongolei China am Rande des Pazifischen Ozeans. China ist der viertgrößte Staat der Erde und mit etwa 1,4 Milliarden Einwohnern auch der bevölkerungsreichste. Das Land hat mehr Einwohner als Nordamerika, Europa und Russland zusammen. Das vor mehr als 3500 Jahren entstandene Reich wurde über viele Jahrhunderte von Kaisern regiert. Der letzte von ihnen musste 1912 den Thron verlassen. Seit 1949, als die Kommunisten die Macht übernommen hatten, nennt sich der Staat Volksrepublik China.
Auf dem Gebiet der heutigen Volksrepublik entwickelten sich bereits vor etwa 7000 Jahren erste Hochkulturen. Noch lange vor Christi Geburt entstanden die ersten Dynastien, das sind Familien, die den Herrscher und später auch den Kaiser stellten – und das über viele Generationen hinweg. Seitdem werden die geschichtlichen Zeitabschnitte in China mit den jeweils herrschenden Dynastien bezeichnet. Kulturell von besonderer Bedeutung waren beispielsweise die Tang Dynastie (618-907) und die Ming-Dynastie (1368-1644).
Nicht allein unter diesen beiden Dynastien entwickelte sich in China über Jahrtausende hinweg eine Kultur, die ihres gleichen auf der ganzen Welt sucht. Es entstand eine Schrift mit Tausenden chinesischen Schriftzeichen, die heute noch in Gebrauch sind. Lange vor Europa machte das Land bedeutende Fortschritte in Wissenschaft, Philosophie und Medizin und fand eigenständige Ausdrucksformen in Musik, Literatur, Malerei, Architektur Gartenkunst und Kampfkunst.
Zusatzinfo: Kulturrevolution
Kaum zu glauben, aber das kulturell hochentwickelte Land machte unter ihrem damaligen Anführer Mao Zedong mit der sogenannten chinesischen Kulturrevolution zwischen 1966 und 1976 einen Rückschritt, der bis heute seine Spuren hinterlassen hat. Damals wurden hunderttausende von Menschen verhaftet, in Arbeitslager gesperrt oder gar getötet. Viele Kulturdenkmäler wurden zerstört und beispielsweise auch das Schattenspiel verboten.
Das folgende Plakat aus dem Jahr 1974 zeigt lesende Kinder, die glücklich und zufrieden aussehen. Die Realität sah freilich ganz anders aus. Viele Schulen wurden geschlossen und die Schüler und Studenten mussten stattdessen zwangsweise in der Landwirtschaft oder bei politischen Aktionen mitarbeiten. Mit dem Tod von Mao Zedong fand die Kulturrevolution ein Ende und das Land begann sich langsam wieder zu erholen.